通往星辰:我们所需的一切

前情提要:通往星辰:唯一的生存机会

上一章节,我们探讨了人工智能技术作为突破性技术对打破当前社会发展困局的关键意义,为使陷入困境的地球文明避免毁灭的命运,当务之急就是举球之力,不择手段的发展AI技术。接下来我将详细描述这一过程发生的机制。

在此之前,还是要再度强调一下,不进则退的意义,也会联系到接下来解决问题的方案。

1,复活节岛

地球就是一个大号的复活节岛。复活节岛的故事就不用赘述了。事实上,这一过程已经在世界各地重复发生多次了。清末华北已无树,从关中平原到中原,再到华北,破坏是不可逆的,如果没有技术输入,在当时的技术层次下,已经没有翻盘可能。西方也没有好到哪里去,英国18世纪就把树砍光了,如果后期没有工业革命,开发其他维度的资源,欧洲的文明更无从谈起。更远的看,两河流域曾经是流着奶和蜜的应许之地,今天巴以的中东战场已经变成了沙漠。短短一两千年,环境的破坏和资源的耗尽,是一种单向的状态。目前来看,只有开发新的资源,寻求新的生存空间,才能暂时的离死亡远一点。从这个视角看,人类一直在从一片黑暗森林,逃向另一片黑暗森林。

而目前看来,工业革命200多年来,地球上的环境就已经破坏的相当严重,而且可见的地方已经没有任何新的生存空间。虽然近些年的环保行动取得了一些成效,但是悲观的是,当前地人类完全不存在进行全球气候和环境干预行动的政治条件和技术条件。(参考:面壁者马斯克2)退一万步讲,即便能短暂的遏制环境继续恶化,如果不根本上提高技术水平,这些努力很快也会付之东流,而且各国之间会陷入囚徒困境,与其投入资源维护环境,最终还是缓慢死亡,不如把资源用来对抗内卷和争夺,争取在一潭死水里像细菌一样尽可能地多活一段时间。

2,生产力极其低下的地球文明

在这里,我们将使用人均劳动生产率(而非人均GDP)来衡量生产能力,因为要考虑到非就业人口造成的比例调整。美国的人均劳动生产率在主要国家中排名第一,用1.6亿就业人数,人均生产大约18万美元/年的价值。而欧洲国家就比较逊色了,哪怕是生产率很高的德国,4000万人就业,人均产生10万美元/年的价值。亚洲国家在劳动生产率上更为落后,例如日本,6000多万人就业,人均只产生了6万美元/年的价值。至于其他国家,人数虽多,但是效率并不令人满意,例如某大国,有7亿多人就业,人均只产生了2.5万美元/年的价值。

虽然说,使用GDP,人均GDP,人均劳动产值等数字,不足以说明生产的复杂性,但是这是一个基本的可比数字。从这个视角看,地球文明的生产力依然极其低下。

以人均生产率最高的美国为例,一个人也只能创造18万美元的价值。这些价值还要负担非就业人口的开销(例如老婆孩子不上班),人均EBITDA也就8万多一点。然后扣除各项成本,折旧,摊销等项后,剩下的钱也就很有限了。如果不考虑消耗,8万美元也就够买一辆好点的车而已。如果换算成物质来看,一个人一年可能生产的总价值,也就相当于一个英伟达B300服务器(这还是降价后的),或者是一枚毒刺导弹。考虑到其他发达国家的生产率更低,可以说地球作为一个整体,只能生产很少量的东西。这些东西大多数都被人类消耗了,能用来再投资的部分就更有限了。

很多人说,一年能赚一辆车还不够吗?这种视角,是典型的农业文明视角。在农业时代,只要每年能吃饱饭,那还不够吗?留下来年的种子就可以了。至于逢年过节,还能吃上肉,那就是太平盛世。这时候你要讲,未来需要有汽车,飞机,手机,电脑,显然是完全不合时宜的。而当前的生产力水平是否足够,是以工业文明的视角来衡量的。如果我们站在卡达尔II型文明的视角看,这和500年前的农民没有区别。

况且根据第一段,“工业文明”会消耗资源和破坏环境,和之前的农业文明一样,会破坏掉自己赖以生存的物质基础。即便古人想按照唐朝的生活水平一直躺下去,也是不现实的,事实上从西安迁都到了洛阳,又从洛阳到了开封,最后没办法去了江南。埃及的金字塔从小变大又从大变小,早已昭示这种消耗性的生活是什么下场。所谓的工业文明也一样,你每年拿的那几万美元要变成二氧化碳、塑料垃圾和金属粉尘,再排放进空气和海洋,不仅资源少了,环境也搞坏了。以后就算每年都能拿那几万块,又有什么用呢?再说地球之外也没地方可去,长此以往,工将不工,球将不球。

因此,如果不能大幅度提高当前的人均生产力,不仅发展无从谈起,保持既有的生活水平也是不可能的。随着环境和资源的破坏,社会发展机会的稀缺和紧张,既有的生活水平完全可能倒退和毁灭。

3,生产过程是什么样的?

接下来我将表示,为什么AI提高人均产能是决定性的进步。现实世界里金融和价格系统妨碍了人们的理性思考,把现实世界的生产过程隐藏再迷雾之中。

假设马斯克带100人前往火星殖民,拥有必要的设备。在这100人的殖民地社会中,没有货币,金融,产权这些东西,火星的土地和资源也都是免费获取,且无限量,没有缺乏(例如有冰可以获取水和氧气,矿物齐全)。早期殖民地实行计划经济,按需生产和分配,假设每个人都是道德圣人,没有私心,人人为我,我为人人。

那么实际上制约这个殖民地生产和消费的因素只有一个,那就是劳动时间。假设其他资源全部不限量且免费,唯一稀缺的就是劳动时间。一个人生产这个,就不能同时生产那个。生产了甲,必然会减少乙的产量。而扣除必要的折旧和再投资后,整个殖民地可供分配的东西,也不会超过这个殖民地的人拼命干活所能生产的最大产量。

例如,100个人里面,有50个人去烧砖盖房子,建设基础设施。剩下的人采取冰块制氧,用氢气和二氧化碳合成甲烷,用来给返回火箭准备燃料。再剩下的人在温室里种粮食和蔬菜,最后剩下的几个人才能去做服务业等。最后大家所能获取的生存资源,例如住房,氧气和水和食物,也不会超过他们能生产的最大范围。

此时,任何提高生产率的手段,都有助于每个人获得更多的东西。开机器挖土就好过用铲子,用铲子又好过用勺子。如果此时第二艘飞船到达,带来100个人工智能机器人,可以说殖民地的产能就立即番了至少一番。此时,100个人+100个机器人的产能,必然是要远大于100个人。

回到地球,考虑到目前极其低效的生产过程,采用人工智能的意义就不用多说了吧?

4,生产过剩问题

很多人一听AI,甚至一听自动化和技术进步,就要大谈生产过剩问题。说什么AI生产了这么多东西,没人消费怎么办? ——还是回到我们的火星殖民地来。

这个火星殖民地没有货币,没有“经济”,实行完全的计划经济。会有生产过剩吗? 结论还是会有。生产过剩是分类别的。假设某种产品,比如红砖,已经生产了很多了,这时候已经不再需要,如果继续生产,那就是过剩。再比如氧气利用完了以后,电解水剩余的氢气就成了过剩的,一般就排放了(因为有危险性),除非用甲烷化反应制备天然气。但是这个天然气需要液化设备,也就是说,氢气是不是过剩,也是和技术能力相关的。技术能力利用不了,那就是过剩。当然解决办法很简单,那就是不再生产或者减少生产已经过剩的产品,把产能投入到还需要的,稀缺的产品类型中。

我们假想的火星百人先遣队是人均技术专家,生存大师,道德楷模,还配备了100个AI机器人和全套设备,有什么不会的还可以请教地球人。因此,我们假设火星转移产能是无摩擦的。今天你还在挖土,明天就去种菜了。在这个简单的火星殖民地里,所有人做所有事是可能的,最复杂的事情无非是为返回火箭准备燃料。可以认为,转移产能就是无缝的。

但是在地球上,问题就比较复杂。产能过剩其实是一个结构性问题。在地球上,大规模的产能都是专有的,生产钢铁的资本无法转产计算机。即便钢铁已经严重过剩,你也只能继续生产钢铁… 同样的,人力资本也是一样的,打螺丝的民工,明天不能去生产芯片,因为实在做不到啊!所以你只能一直卷螺丝,螺丝越来越便宜… 今天社会的种种问题,归根结底就是这个原因造成的。而实行计划经济在大规模的社会中不可行(只有假设的小规模科考殖民地才可能),因此,要么过剩,要么短缺。

而今天尚且有大量的稀缺的领域等待人们去填补,但是由于这方面的专有产能严重不足,稀缺反而无法得到满足。最典型的当然就是AI产业链,芯片和内存。这方面我们需要大量的产能,而因为这些产能本身的高门槛,资本无法快速转型进入这些领域,因此这些领域长期短缺。

而所有今天关于AI产能过剩的假设,都是假设AI会继续生产“我们已经见过的东西”。如果蒸汽机只能用来生产19世纪的东西,那也就没有什么意思,计算机如果只能用来生产1950年的东西,那么确实全世界只需要5台计算机。我们假设AI会做大螺丝的工作,去生产玩具袜子这些东西,或者用来生成短视频… 这些东西如果继续生产下去,确实会严重过剩。但是谁规定了AI只能用来生产 C21Q1的东西呢?

而同理,没有计算机,很多现代的东西就生产不了。同样的,未来很多东西,没有AI就生产不出来。前一篇文章里提到的数学公式,程序代码这些产品,在现实世界里产能严重不足。一个像样的软件需要几百人开发一年,如此低效的工作还好意思称自己是人月神话? 基础科学研究更是一百年也没多少供应流出,数理化理论的供应全靠小作坊,而且几十年才出一件产品,还不一定是对的。

如果未来人工智能能批量,快速,低成本的生产大量的先进科学产品,自动化生产软件,设计芯片,证明科学原理,批量产生科研成果,乃至后面的机器人取代人(谁说要取代人去打螺丝了)——这实际上已经在现实的汽车等行业应用很久了,不然全球汽车产能根本不可能这么高。这些多出的产能,都是有效产能,是填补之前的短缺,而非过剩,这将从根本上大幅度提升人类的人均生产率。

5,未来AI做什么

回到工业革命的历史中来。工业化的意义在于,以消耗自然资源为代价,去做到以前人力做不到的事,做不好的事,做不快的事。这使得人均生产能力大幅度提升了几百倍。而人工智能时代,也同样要解决人力做不到,做不好,做不快的问题。以消耗电能为代价,替人解决那些长期困难的问题,再度提升几百倍人均生产力,打开进步的空间。

看到上文中人类可怜的人均生产力,千万不要以为自己好像很牛逼,什么都能生产出来。我们能容易生产的东西都过剩了,生产不出来的东西还是短缺。螺丝打得再快,也解决不了芯片短缺的问题。

以编程为例,在人工智能时代之前,编程可以说是举步维艰。一个合格的程序员,至少要经过4年的计算机专业加几年的工作经验,再自己自学大量技术文档。这样一个程序员,每天上班的时候大量的时间用来开会,扯皮,修改需求和debug。仅有的那一点编程工作,还要消耗在查文档,翻网站,改bug,写周报,从stackoverflow翻到 csdn,抄袭github再翻log,一天能写100行撑死了。而一个大型程序需要几百个这样的程序员,人吃马喂,大量宝贵的人类工作时间白白消耗!为了管理这些人,又设计了层层叠叠的管理层,从产品到测试,从组长到CTO,最后一个破前端改来改去,开了无数个会,就为了拿个鼠标一点点对齐像素!我也是开过网络公司的人,太知道开发的低效了。可以说,21CQ1的软件工业,简直就是埃及十万奴隶造金字塔…

人工智能则完全改变了软件开发的范式。任何受过教育,有良好逻辑思维和必要计算机基础知识的人,不再限制专业,都可以带领Agent进行Vibe Coding,机器负责代码编写,人类设定范围和质量要求,软件生产的数量,质量和速度暴增。现在软件工业无法适应,不代表以后也无法适应,将来机器生产软件就和机器纺织取代人工纺织一样,是必然的趋势。

如果今天还在人工纺织,怕是每个人也没有几条裤子。而今天实际上每个人能用的软件可以说少得可怜,所有人都在用那么几个少数公司开发的软件,这显然存在大量未释放的需求。各类专业软件,企业软件,自动化工具等,将在AI环境下全面爆发,迎来软件开发的真正自由。

而我们上文提到的科研更是重灾区。老教授带着博士生,一辈子也干不出几篇论文,这是在科研还是在谋财害命?有了AI辅助科研后,情况就大不相同了。而科技成果的井喷,又会反哺人工智能产业的发展,形成良性循环,如同之前工业革命对科技的支撑一样。(这些内容,详见上一篇)

在C21Q2的开端,我还不敢下结论,由AI极大提高生产力而出现爆发性增长的行业会是哪一个,或是出现什么新行业。这就好像在19世纪中期去展望今天的社会一样可笑。但是,或许航天就是这样一个重要方向。具体可以参考我这篇文章 通往星辰:人工智能与商业航天 

而新行业,新产业的出现和增长,才是彻底解决地球内卷问题的出路。马车早已过剩,不要再生产马车,但是前提是要发明汽车。人工智能技术则为解决这个问题提供了一条可能的途径。

请听下回。

(未完待续2)

作者:Velaciela
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来源:雪球
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